> Identificación de potencialidades

En Azángaro y San José predominan los yacimientos de antimonio, plomo y plata; también se presentan espacios minerales como la estibina y galena en el distrito de Tirapata. Y aunque el potencial minero de los yacimientos es limitado, la cantidad de denuncios ha aumentado considerablemente: en general, de acuerdo con la información de la Dirección Regional de Energía y Minas, a 2005 existían 268 denuncios mineros de recursos metálicos y algunos no metálicos, con una extensión de 182,910 Ha, denunciadas en los diferentes distritos de la provincia. Según el cuadro 31, los distritos con mayor extensión de denuncios son Potoni y San Antón, con aproximadamente 76,200 Ha, que quedan en la zona alta de la provincia; le siguen los distritos de Santiago de Pupuja, José Domingo Choquehuanca, Azángaro y Tirapata, con una extensión de 75,640 Ha, que quedan en la zona centro de la provincia.

Se han reconocido variados depósitos de minerales no metálicos, que se encuentran distribuidos principalmente en las áreas sur y centro de la provincia. Dentro de los minerales no metálicos, destacan por su valor económico los depósitos de sal gema, yeso, calizas, arcillas, materiales de construcción, entre otros, cuya explotación puede representar también una fuente de importancia considerable de trabajo y producción de materia prima para el desarrollo económico de la provincia.

El origen de la sal se debe a la desecación natural del agua salobre de la laguna de San Juan de Salinas. La producción de sal aumenta conforme se incrementa la salinidad del agua y las condiciones atmosféricas de sequedad y presión les sean favorables. Este fenómeno ocurre por lo general durante unos seis meses al año, principalmente entre abril y setiembre.

Existen excelentes depósitos de materiales de construcción, como piedras y materiales de ornamentación, que se explotan, en forma reducida actualmente, con el objeto principal de ser empleados en el mantenimiento de las carreteras, bajo la forma de lastre. Por esta razón, es frecuente la utilización de piedras areniscas pertenecientes a la formación Huancané, por cuanto su dureza y consistencia física se adaptan a las características necesarias para estos casos. Entre los materiales de ornamentación destacan particularmente los travertinos, que constituyen un potencial aún no explotado. Cabe destacar que la explotación de todos estos materiales puede ser mucho más intensa de promoverse el desarrollo de la industria de la construcción, ya que la fuente de estos elementos se encuentra ampliamente distribuida y es de fácil acceso en la provincia.

Solo unos pocos se explotan en la actualidad, por lo que queda un enorme potencial. Los principales depósitos se encuentran confinados en los distritos de Samán y José Domingo Choquehuanca.

Según el MEM, las sustancias no metálicas que destacan son arcilla, yeso, cal y sales, y están principalmente ubicadas en los distritos de Samán (yacimiento Paloma Blanca 3 y Esmeralda), en Caminaca (Peña Blanca y San Sebastian), en José Domingo Choquehuanca (José Julio I) y Santiago de Pupuja.

En el cuadro 32 se muestra el cálculo de las potencialidades del recurso minero.